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Paléontologie: les mammifères se sont massivement diversifiés 10 à 20 millions d'années avant l'extinction des dinosaures, contrairement à l'hypothèse généralement avancée!____¤201606
Une étude, dont les résultats intitulés «Therian mammals experience an ecomorphological radiation during the Late Cretaceous and selective extinction at the K–Pg boundary» ont été publiés dans la revue Proceedings of the Royal Society B, révèle que les mammifères se sont massivement diversifiés 10 à 20 millions d'années avant l'extinction des dinosaures, alors que jusqu'à présent «on tenait généralement pour acquis que les mammifères, longtemps représentés par quelques espèces insignifiantes, n'avaient pu se développer qu'une fois les dinosaures disparus de la surface de la Terre».
La démonstration a été faite à partir de l'analyse «des molaires de centaines de mammifères ayant vécu avant la disparition des dinosaures» appartenant aux collections de fossiles de musées. Il est ainsi apparu que ces dents «étaient de formes très variées» et donc que les régimes alimentaires des thériens, ces «ancêtres de la plupart des mammifères modernes», étaient «déjà largement diversifiés avant l'extinction des dinosaures».
Cette étude aboutit même à la conclusion que «la disparition brutale, il y a 65 millions d'années, des dinosaures ne coïncide pas avec l'explosion du nombre d'espèces de mammifères sur Terre, mais avec l'extinction d'un grand nombre de ces premiers mammifères».
Tags : Paléontologie, zoologie, phylogénie, 2016, Proceedings of the Royal Society B, Crétacé, fossiles, dents, molaires, mammifères, thériens, extinctions
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