Une étude, dont les résultats intitulés «Chemical nature of the 3.4 Ga Strelley Pool microfossils» ont été publiés dans la revue Geochemical Perspectives Letters, a permis pour la première fois de prouver, grâce à l’utilisation d’un rayonnement synchrotron, l’excellent état de préservation moléculaire des microfossiles de Strelley Pool, les plus vieux au monde, et ce malgré les températures élevées auxquelles ils ont été exposés (environ 300°C).

Rappelons tout d'abord que «la formation de Strelley Pool est une succession de dépôts volcaniques et sédimentaires à Pilbara (*), en Australie». Ces roches, qui ont été «mises en place au cours de l’Archéen il y a environ 3,4 milliards d’années», contiennent les plus vieux microorganismes fossilisés connus.

Alors que «les premières formes de vie sur Terre demeurent, aujourd’hui encore, énigmatiques à cause de la dégradation que subissent les microorganismes au cours des processus de fossilisation», les résultats obtenus par l'étude ici présentée «suggèrent que ces roches sédimentaires, bien qu’ayant connu une histoire géologique compliquée et considérée jusqu’alors incompatible avec la préservation d’informations moléculaires, sont au contraire susceptibles de conserver des indices clés sur la nature biochimique des plus anciennes formes de vie sur Terre».

Lien externe complémentaire (source Wikipedia)

(*) Pilbara