Une étude, dont les résultats intitulés «A new halisaurine mosasaur (Squamata: Halisaurinae) from Japan: the first record in the western Pacific realm and the first documented insights into binocular vision in mosasaurs» ont été publiés dans la revue Journal of Systematic Palaeontology, a permis de décrire une nouvelle espèce de mosasaure, baptisée Phosphorosaurus ponpetelegans, qui est le premier mosasaure de petite taille provenant du Pacifique puisque ses restes fossilisés ont été extraits d'un ruisseau près de la ville de Mukawa (Japon).

Le fossile, daté de 72 millions d’années, très bien conservé fait apparaître que ce mosasaure faisait «environ trois mètres de long» contre «douze pour les plus gros». Comme «des mosasaures de cette famille ont déjà été retrouvés en Amérique du Nord et en Afrique du Nord», Phosphorosaurus ponpetelegans devient «le premier à combler l’écart entre le Moyen-Orient et le Pacifique Est».

Du fait que son crâne était presque intact, la structure de ses yeux et leur position ont pu être analysées. Il en découle que sa «vision semble différente des autres mosasaures avec des orbites situés sur le devant de la face alors qu’ils sont sur les côtés chez les plus gros d’entre eux». Comme cela pouvait «lui procurer une vision en 3D, binoculaire», cet avantage devait compenser «ses faibles capacités de nageur», ses nageoires et ses ailerons étant plutôt petits.

Ces observations suggèrent que Phosphorosaurus ne chassait pas «comme les autres mosasaures des poissons et d’autres créatures marines en plein jour», mais qu'il était surtout actif la nuit: ainsi, il pouvait cibler, grâce à ces yeux, «certaines espèces luminescentes comme des poissons-lanternes ou des calmars, dont des fossiles témoignent de leur présence à cette époque au Japon».