Une étude, dont les résultats ont été publiés dans la revue American Museum Novitates, a permis de décrire une nouvelle espèce de mouche préhistorique à partir de deux spécimens contenus dans de l'ambre fossile.

Nommée Burmapogon bruckschi, l’espèce fait partie des asilidés, un groupe de redoutables mouches prédatrices. Aujourd’hui éteinte, cette espèce en question a vécu au temps des dinosaures.

Les asilidés, appelés en anglais 'assassin flies' ('mouches assassines'), forment «une grande famille de diptères reconnus pour leurs dispositions en matière de prédation»: les adultes comme les larves ont un régime alimentaire exclusivement carnassier.

Se nourrissant généralement de petits arthropodes, l'organisme des asilidés est particulièrement bien adaptés à la chasse. Ils sont dotés «de pattes parsemées d’épines ainsi que d’une trompe puissante capable de transpercer n’importe quelle carapace».

Lorsque l'exosquelette de l'arthropode est transpercé, «ce rostre injecte un puissant venin et des sucs digestifs permettant de liquéfier complètement l’intérieur de la proie» de sorte que le liquide produit est ensuite aspiré par le prédateur.



L’ambre fossile, qui contenait les deux spécimens préhistoriques d’asilidés découverts, «a été retrouvé dans la vallée d'Hukawng, en Birmanie». Les observations ont déterminés qu’il s’agissait «d’un mâle et d’une femelle, mesurant près de 2,5 centimètres de long».

Datés d'environ 100 millions d’années, ils se caractérisent, en particulier, «par des antennes plates, une structure oculaire en forme de V, des pattes arrière épineuses et des soies couvrant leurs pièces buccales».