Une étude, dont les résultats intitulés «Range-wide multilocus phylogeography of the red fox reveals ancient continental divergence, minimal genomic exchange and distinct demographic histories» ont été publiés dans la revue Molecular Ecology, a permis de faire la lumière sur l'origine et l'évolution du renard roux, à partir d'une «vaste enquête génétique menée à partir de données issus de plus de 1000 spécimens de renard roux (Vulpes vulpes), encore appelé goupil».

L'analyse de ces données, qui «représente le travail le plus complet au niveau mondial sur le renard roux», a pris en compte «pour la première fois la lignée paternelle, portée par le chromosome Y, en plus de la lignée maternelle, portée par le chromosome X et habituellement utilisée dans ce type de recherche».

Elle «suggère que le renard roux est originaire du Moyen-Orient et non d’Europe contrairement à ce qui était admis jusqu’à présent» et qu'ensuite, les renards se sont «dispersés en Europe, en Eurasie puis en Amérique en traversant le Détroit de Béring, il y a environ 50.000 ans quand celui-ci était gelé» de sorte que «le petit groupe qui a effectué le voyage à ce moment est à l’origine de la population nord-américaine de renard roux».

 
Soulignons enfin que «les premières études portant sur la génétique du renard considéraient que les renards de part et d’autre de l’Atlantique formaient une seule et même espèce», alors que les nouvelles données issues du chromosome Y «indiquent que les deux populations ont été isolées depuis 40.000 ans et que le renard d’Amérique du Nord a évolué pour former une espèce distincte de ces ancêtres de l’Ancien Monde».