Une étude, dont les résultats intitulés «Bird embryos perceive vibratory cues of predation risk from clutch mates» ont été publiés dans la revue Nature Ecology & Evolution, a permis de découvrir que les embryons d’oiseaux ont un moyen de s’adapter à leur environnement en communicant entre œufs non éclos.

Cette conclusion découle d'une expérience impliquant des «œufs de goélands sauvages (des œufs de Larus michahellis, très exactement)». Concrètement, certains de ces œufs ont été exposés «à des signaux de danger émis par des individus adultes». Ils «se sont alors mis à vibrer plus que la normale» et, replacés dans leur nid, ils semblent avoir «communiqué l’information aux autres œufs», car l'ensemble de la nichée a «mis plus de temps à éclore et elle s’est montrée plus prudente à la naissance que le groupe témoin».

En outre, l'ensemble de la nichée présentait «des caractéristiques physiologiques particulières: niveaux plus élevés d’hormones de stress notamment et jambes plus courtes». Ces observations, qui «montrent que les embryons d’oiseaux peuvent se transmettre des informations importantes», soulignent «l’importance de ces informations socialement acquises au stade prénatal en tant que mécanisme non génétique favorisant la plasticité du développement».