Rappelons que l’écrivain Thierry Jan, né le 20 octobre 1958 à  Nice, est décédé prématurément cet été à 65 ans. Étant resté célibataire et n’ayant pas de famille proche, la menace plane, aujourd'hui, que ses travaux, ses objets personnels, ses documents, soient considérés comme des encombrants à diriger en tout ou partie vers la déchetterie ou la poubelle. 

Pourtant Thierry Jan a, au cours de sa vie, construit une œuvre à plusieurs facettes qui mérite beaucoup plus de considération que ce qu’elle semble avoir aujourd'hui. 

Tout son travail n’à pas été publié, mais, si on se réfère à la partie publiée dans plusieurs maisons d’éditions, on peut dessiner le portrait d’un amoureux de sa terre niçoise, de la région qui l’entoure de leur histoire culturelle. Il a dépeint sous plusieurs angles ce monde qui l’habitait.

Par exemple, son livre " îles, îlots et rochers de Provence ", publié en 2022 aux éditions Lulu, qui a été réalisé en collaboration avec le photographe Jean-Paul Fouques, témoigne de sa passion pour nos côtes qu'il avait concrétisée autour des années 1990 en pratiquant la planche à voile. 

Globalement, les paysages de sa région le fascinaient et il était inlassable quand il s’agissait de les décrire. On peut ainsi citer, parmi tant d'autres livres, " L’alimentation générale ", sortie en 2001 et préfacé par Alain Roullier, historien, artiste, nationaliste niçois, homme politique, décédé le 26 janvier 2014. On peut également faire référence au livre " Le jardin des Borghetti " (2003) et à " Saint-Blaise " (2004).

Il y a eu des études historiques comme " Le divorce des Francs " (2016) ou " Les Capétiens " (2017). Il a aussi écrit plusieurs romans d’investigations, le dernier étant " L’inconnu du train des Pignes " (2019). Cet ouvrage venait après sa série de romans policiers sur les enquêtes du commissaire Hennic. 

Par ailleurs, sur internet, il a régulièrement mis en ligne des billets et des articles sur lesquels je ne m’étendrais pas, car je veux évoquer son intérêt pour la politique régionale. Il a été discret là-dessus, mais pour se tenir au courant, il a fréquenté les personnalités politiques de la région. Certains sont décédés comme André Bonny qu’il a bien connu.

Voilà un bref aperçu de qui était Thierry Jan. Le fait qu'il n’ait pas de famille proche implique que j’ignore quels seront ses ayant-droits. Néanmoins son acte de décès où il est inscrit qu'il était sans profession et où deux dates de décès sont mentionnées, la deuxième étant " l’officielle ", me soucie. Son cas m’apparaît avoir été traité avec désinvolture. 

En résumé, le décès de mon ami Thierry Jan m’afflige et je redoute la manière dont sera organisée sa succession. Verra-t-on disparaître à jamais ce qui constitue sa mémoire pour se focaliser uniquement sur la valeur de son appartement ? 

Le propos tenu ici concerne les catalogues d’exoplanetes du site https://exoplanet.eu/

Concrètement, l’emploi d’une même méthode comparative m’a permis de constater une prévisibilité bien différente des découvertes d’exoplanetes selon la procédure employée. 

On peut ainsi faire un classement en fonction de la prévisibilité décroissante des découvertes. 

En premier lieu, une solution vraisemblable pour la procédure des vitesses radiales appartient à un intervalle de + ou - 2% d’erreur, 9 fois sur 10.

Pour la procédure des microlentilles et celle de l’imagerie, l’intervalle correspond à 10% d’erreur 9 fois sur 10.

Pour la somme totale, l’intervalle correspond aussi à 20% d’erreur 9 fois sur 10.

Enfin, pour la procédure du transit, l’intervalle est à 30% d’erreur 9 fois sur 10.

On voit ainsi que la mauvaise prévisibilité du total est surtout due à celle des transits. 

Au bout du compte, au 31 décembre 2023 et au 31 décembre 2024, des nombres d’exoplanetes devrait appartenir aux intervalles suivants:

[1073; 1114] pour fin 2023 et [1129; 1175] pour fin 2024 pour les vitesses radiales;

[263; 304] pour fin 2023 et [300; 366] pour fin 2024 pour les microlentilles;

[5506; 6166] pour fin 2023 et [5506; 7120] pour fin 2024 pour le total;

[233; 263] pour fin 2023 et [247; 301] pour fin 2024 pour l’imagerie;

[3809; 5048] pour fin 2023 et [3809; 5207] pour fin 2024 pour les transits.

Une étude, dont les résultats intitulés « Early crustal processes revealed by the ejection site of the oldest martian meteorite » ont été publiés dans la revue Nature Communications, a permis de localiser le site d’éjection de la plus ancienne roche d’origine martienne connue, la météorite Black Beauty.

Relevons tout d'abord que les météorites martiennes, qui « sont les seuls échantillons de Mars auxquels les scientifiques ont accès en laboratoire pour le moment », fournissent des informations essentielles sur l’histoire magmatique et climatique de la planète Mars, « qui pourraient aussi nous renseigner sur les conditions de formation de la croûte terrestre ». Cependant, « la valeur scientifique de ces données est limitée tant que les chercheurs ignorent le contexte géologique de ces roches, le lieu précis d’où elles proviennent sur Mars ».

  
Black Beauty (NWA 7034), qui figure parmi ces météorites martiennes, est un échantillon unique, une 'brèche d’impact', « c’est-à-dire une roche formée par l’accumulation de fragments d’autres roches plus anciennes concassées, avec une histoire complexe et comprenant les fragments de Mars les plus anciens datés à ce jour ». Dans ce contexte, l'étude ici présentée a relevé le défi de déterminer l’origine de cet échantillon.

  
En premier lieu, un algorithme de détection automatique de cratères d’impact, appliqué à des images à très haute résolution couvrant l’ensemble de la surface de Mars, a été mis au point. Ensuite, « grâce à l'accès au superordinateur le plus rapide de l'hémisphère sud, le Pawsey Supercomputing Centre, basé à Perth, en Australie occidentale, plus de 90 millions de cratères d'impact ayant jusqu'à 50 m de diamètre ont été identifiés en moins de 24 heures ».

Ce jeu de données unique a conduit à l'identification de « dix-neuf candidats potentiels parmi les plus récents impacts à la surface de Mars susceptibles d’avoir éjecté un fragment de croûte vers la Terre, grâce à la présence de cratères secondaires liés à la retombée des éjectas de l'impact, indice de la fraîcheur des impacts ».

Enfin, « en comparant les propriétés géologiques des terrains déterminées grâce aux sondes spatiales en orbite autour de ces dix-neuf candidats avec l’histoire géologique de la météorite, ses propriétés géochimiques et géophysiques, le choix s’est restreint sur un unique candidat : le cratère Karratha (nommé pour l’occasion, en référence à la ville du même nom située en Australie Occidentale, non loin des roches terrestres les plus anciennes connues à ce jour) ».

Le cratère Karratha « est situé à proximité de la dichotomie martienne et du dôme volcanique de Tharsis ». Ainsi, « le contexte géologique d’un échantillon martien disponible sur Terre ayant enregistré les environnements les plus anciens de la planète » est accessible, « dix ans avant que la mission Mars Sample Return de la NASA ne renvoie des échantillons collectés par le rover Perseverance qui explore actuellement le cratère Jezero ».

Black Beauty est une brèche d’impact, qui serait donc « issue de la croûte ancienne de la région de Terra Cimmeria-Sirenum « occupant 10 % de la surface martienne », Elle « montre des affinités avec une croûte de type continental, observée sur Terre aujourd’hui » et serait ainsi « le
représentant d’un important fragment de croûte martienne, dont la composition reflète des mécanismes pétrogénétiques différents de ceux à l’origine des basaltes qui dominent le reste de la surface de Mars ».

Au bout du compte, ce résultat « pourrait motiver l’envoi de sondes en orbite ou de rovers dédiés à l’exploration de cette région martienne si particulière, ce qui permettrait de lever le voile sur les conditions de formation de la croûte terrestre, conditions dont notre planète a perdu toute mémoire en raison de la tectonique des plaques et de l’érosion ».

Une étude, dont les résultats intitulés « Distinct gene expression dynamics in developing and regenerating crustacean limbs » ont été publiés dans la revue PNAS, a permis de montrer que la patte d’un petit crustacé régénère en utilisant les mêmes gènes que pendant le développement, mais pas dans le même ordre. Cette observation suggère que la régénération n’est pas une simple répétition du développement et que la même partie du corps peut être formée de plusieurs façons.

Relevons tout d'abord que si « tous les animaux se forment au cours de leur développement embryonnaire », seules certaines espèces ont la capacité de régénérer des parties de leur corps après une blessure chez l’adulte. Comme la nouvelle copie est parfois indiscernable de l’originale, « des scientifiques essaient de comprendre comment ces animaux réussissent à reformer si fidèlement les parties manquantes de leur corps ».

Du fait que « le corps entier est initialement formé au cours du développement chez l’embryon, les organismes pourraient tout simplement réutiliser au cours de la régénération le programme génétique déjà utilisé chez l’embryon ». Dans ce contexte, l'étude ici présentée, relayée par l' INSB, a testé cette hypothèse chez un petit crustacé, long d’environ 1cm, appelé Parhyale hawaiensis, qui « a la capacité de refaire croitre tous ses appendices amputés (tels que ses antennes et ses pattes) ».

Afin de comparer le développement et la régénération chez ce crustacé, des pattes, en train de repousser après amputation chez 60 adultes, ont été prélevées à différents moments de la régénération. Des pattes en train de se former sur 40 embryons ont été également prélevées. Comme les processus de développement et de régénération sont contrôlés et exécutés par des gènes qui sont déployés dans un ordre spécifique, « les profils d’activation de gènes sont mesurables au laboratoire ».

Il est ainsi apparu « que les pattes d’embryon se forment de manière synchrone entre individus (elles ont un développement 'stéréotypé ») alors que les pattes d’adulte régénèrent à des rythmes différents d’un individu à l’autre ». L'une des causes principales de cette variation entre individus est l’état physiologique de l’animal adulte, car « les embryons se développent à l’intérieur de leur coquille et cette dernière constitue un environnement protégé et largement similaire pour tous les individus », tandis que « les adultes sont davantage exposés à leur environnement extérieur et leurs cycles physiologiques ».

Par exemple, du fait que « les crustacés renouvellent régulièrement toute leur carapace au cours de leur vie adulte », un processus de mue qui affecte l’organisme entier, l'étude a pu montrer « que l’avancée dans le cycle de la mue a une très forte influence sur l’activité des gènes au cours de la régénération », ce qui constitue une première différence entre le développement et la régénération.

La seconde différence est que, les dynamiques de changement ne sont pas du tout les mêmes pour les deux processus, « bien que ce sont les mêmes gènes dont l’activité change au cours du développement et de la régénération » : « par exemple, au cours du développement, les gènes impliqués dans la multiplication des cellules sont actifs beaucoup plus tôt que les gènes qui contrôlent la forme de la patte (les cellules sont produites avant que la patte ne se 'forme') », tandis que « ces deux types de gènes sont actifs en même temps au cours de la régénération (prolifération cellulaire et morphogenèse sont simultanées) ».

Au bout du compte, ces observations, qui « suggèrent que le petit crustacé Parhyale hawaiensis ne régénère pas sa patte comme il l’a formée dans l’embryon », posent la question de comprendre comment deux processus différents peuvent aboutir à des résultats si similaires.

Une étude, dont les résultats intitulés « Highly distinct genetic programs for peripheral nervous system formation in chordates » ont été publiés dans la revue BMC Biology, a permis, en comparant les programmes génétiques régulant la formation du système nerveux périphérique chez deux espèces d'invertébrés marins proches des vertébrés, l'ascidie et l'amphioxus », de dévoiler une origine évolutive inattendue pour le système nerveux périphérique des vertébrés: il s'agit de la partie ventrale, à l'opposé de la partie dorsale de l'embryon. 

Relevons tout d'abord que « le système nerveux périphérique des vertébrés provient de la crête neurale et des placodes ectodermiques, structures embryonnaires qui n'existent pas chez les autres animaux », qui sont des formations transitoires se développant en étroite association avec le système nerveux central dans la partie dorsale de l'embryon.

Concrètement, « au cours de l'évolution, les vertébrés se sont distingués de leurs cousins invertébrés les plus proches (amphioxus et ascidies) par l'acquisition de caractères uniques » (« Les ascidies et l'amphioxus sont des invertébrés marins utilisés comme modèles en écologie, biologie cellulaire, biologie du développement et évolution »). En particulier, « la crête neurale, qui n'existe que durant la vie embryonnaire, participe à la formation de nombreuses structures adultes telles que le système nerveux périphérique, mais aussi une partie de la peau et des muscles ».

Les mécanismes embryologiques et génétiques qui régulent la formation de la crête neurale qui se forme dans la partie dorsale de l'embryon, à la bordure du système nerveux central, « ont été étudiés en détail chez plusieurs espèces de vertébrés, et apparaissent conservés ». Comme les ascidies et l'amphioxus « sont les invertébrés les plus proches phylogénétiquement des vertébrés, ils partagent avec ces derniers la présence d'une notochorde et d'un système nerveux central dorsal au cours du développement », des caractères qui unifient l'ensemble de ces animaux dans le groupe des chordés.

Le système nerveux périphérique des chordés invertébrés, beaucoup plus simple que celui des vertébrés, « est constitué de neurones sensoriels présents au sein de l'épiderme au stade larvaire ». Le vPNS, une population particulière de neurones, présente chez les deux groupes, « est vraisemblablement d’origine commune (homologue) ». Ce vPNS « est spécifié en deux étapes: induction de l'ectoderme ventral en territoire neurogénique par la voie de signalisation BMP, puis spécification de certaines cellules en neurones par la voie de signalisation Notch », des cellules, qui « se différencient en neurones mécanosensoriels de phénotype glutamatergique ».

Comme l'absence de vPNS chez les vertébrés et les relations phylogénétiques au sein de chordés suggèrent que le vPNS est un caractère ancestral chez les chordés, perdu chez les vertébrés, l'étude ici présentée, relayée par l' INSB, a eu pour objectif de « reconstruire et comparer les réseaux géniques régulant la formation du vPNS en utilisant l'ascidie Phallusia mammillata et l'amphioxus Branchiostoma lanceolatum ». La combinaison d'approches fonctionnelles sur embryon (traitements pharmacologiques, embryologie classique), du RNA-seq et de la phylogénie a permis d'identifier de nouveaux marqueurs moléculaires du vPNS et de proposer des réseaux d'interactions potentielles.

Néanmoins, « même si la structure globale de ces réseaux géniques est assez similaire entre ascidie et amphioxus, le nombre de gènes en commun est relativement faible », ce qui s'explique « par le fait que les deux lignages se sont séparés il y a 600 millions d'années, d'autant plus que les ascidies sont connues comme ayant subi une évolution accélérée qui conduit à une dérive des mécanismes développementaux ».

En tout cas, « la très grande majorité des gènes du vPNS identifiés dans cette étude sont exprimés, chez les vertébrés, dans le système nerveux périphérique en développement ». Au bout du compte, ce résultat semble révéler « que le réseau génique du vPNS, ancestralement déployé dans la partie ventrale de l'embryon, a été recruté dorsalement pour contribuer à l'émergence du système périphérique des vertébrés ».