Une étude, dont les résultats intitulés «Spiral morphology in an intensely star-forming disk galaxy more than 12 billion years ago» ont été publiés dans la revue Science, a permis d'établir que la galaxie spirale, découverte grâce à ALMA et cataloguée BRI 1335-0417 (*), bat le record de distance pour une galaxie spirale: en effet, les photons captés, provenant de BRI 1335-0417 ont été émis alors que le cosmos observable n'était âgé que de 1,4 milliard d'années, il y a donc 12,4 milliards d'années.

Relevons tout d'abord que «la taille de BRI 1335-0417 est intrigante», puisqu'elle «est déjà d'au moins 30.000 années-lumière de diamètre, soit un tiers de celle notre Galaxie qui est aussi une spirale». On peut supposer «qu'elle est encore plus grande et que nous n'avons pas encore la puissance pour observer ses bords externes car la formation stellaire y serait moins importante, ce qui les rendrait moins lumineux». D'autre part, on estime que cette jeune galaxie «était déjà presque aussi massive que la Voie lactée».

Ce problème de la croissance galactique rapide des galaxies est résolu par «le modèle avec des filaments de matière noire froide canalisant des courants d'hydrogène et d'hélium produit par le Big Bang» qui permet de faire croître plus vite les galaxies que le modèle qui l'explique par «la fusion entre des galaxies naines, donnant des galaxies plus massives qui vont accréter à leur tour des galaxies naines et parfois entrer en collision avec d'autres galaxies géantes».

Comme «BRI 1335-0417 forme activement des étoiles et contient d'importantes quantités de poussières», se pose «le problème de savoir ce qu'elle est devenue de nos jours», car «si les galaxies spirales sont des objets fondamentaux dans l'Univers, représentant jusqu'à 70 % du nombre total de galaxies, on pense toujours qu’à la suite de collisions elles deviennent des galaxies elliptiques pauvres en gaz et en poussières, ce qui stoppe la formation de nouvelles étoiles».

Lien externe complémentaire (source Simbad)

(*) BRI 1335-0417