Une étude, dont les résultats intitulés «The role of clade competition in the diversification of North American canids» ont été publiés dans la revue PNAS, a abouti à imputer à l'arrivée en Amérique du nord de gros chats, lointains cousins du chat, venus d'Europe et d'Asie, la disparition des Borophaginés et Herperocyoninés, cousins du chien.

Comme la famille des canidés est originaire d'Amérique, qui était jadis en particulier peuplée de «sous-familles aujourd'hui éteintes, comme les Borophaginae et les Hesperocyoninae», l'étude ici présentée a procédé à une analyse statistique de près «de 1500 fossiles prélevés en Amérique du nord, appartenant à trois sous-familles : les borophaginés, herperocyoninés, et les caninés, regroupant les renards, chiens et loups contemporains».

Ainsi, alors qu'on pouvait s'attendre «à ce que les changements climatiques soient la cause majeure de l'évolution de la biodiversité», il est apparu «que c'est la compétition entre différentes espèces carnivores qui a joué le rôle le plus important» dans la disparition des Borophaginae et des Hesperocyoninae .

Plus précisément, ce sont «les barbourofelidés (aujourd'hui disparus, physiquement proches du tigre à dents de sabre) et les félidés (qui regroupent aujourd'hui les grands lions comme les petits chats) provenant d'Asie, qui, en arrivant sur le continent américain «il y a respectivement 15 et 25 millions d'années» (comme en témoigne la datation des fossiles retrouvés), ont été responsables du «déclin des deux sous-familles éteintes de canidés».

L'explication est que félidés et canidés occupant «la même place dans la chaîne alimentaire» (»celle d'un prédateur, s'attaquant à un nombre de proies limité»), les félidés archaïques étaient de bien meilleurs chasseurs «que ces lointains cousins des loups dans l'écosystème nord-américain».