Une étude, dont les résultats intitulés «A Jurassic pterosaur from Patagonia and the origin of the pterodactyloid neurocranium» ont été publiés dans la revue Peer J, a permis de découvrir en Patagonie une nouvelle espèce de ptérosaure baptisée Allkauren Koi (qui signifie "ancien cerveau" en dialecte local).

Rappelons tout d'abord que «les ptérosaures sont des reptiles volants qui vivaient il y a entre 210 et 65 millions d'années». Le crâne fossilisé du ptérosaure en question dans cette étude, qui a été retrouvé presque entier, a été analysé par tomographie 3D, «ce qui a permis d'obtenir des images de sa structure endocraniale et de l'oreille interne». Sa classification phylogénétique a ainsi pu être établie, ce qui a mené à l'identification d'une nouvelle espèce.

Allkauren Koi, qui «vivait au Jurassique moyen (-170,3-163,5 Ma)» constitue une forme intermédiaire dans l'évolution de ce groupe reptilien»: plus précisément, « Allkaruen montre un développement cérébral et des adaptations à l'environnement aérien intermédiaires dans l'évolution des ptérosaures».

Cette étude «constitue une étape importante dans la compréhension de ces reptiles», car il s'agit de «la première découverte avec un crâne quasi intact» alors que les ptérosaures sont «assez peu documentés», puisqu'on «dénombre environ 150 fossiles dans le monde», la plupart étant «très endommagés». En fait, la pauvreté du registre fossile s'explique par le fait que ces reptiles, qui «ont développé plusieurs adaptions au vol» («membres supérieurs rallongés et munis de protoailes»), ont surtout eu «des os légers et donc plus fragiles qui ne se conservent pas bien».