Une étude, dont les résultats intitulés «A REMARKABLY LUMINOUS GALAXY AT Z=11.1 MEASURED WITH HUBBLE SPACE TELESCOPE GRISM SPECTROSCOPY » ont été publiés dans la revue The Astrophysical Journal, et sont disponibles en pdf sur hubblesite.org, a permis, en poussant Hubble dans ses limites, de débusquer avec l’instrument WFC3 (Wide Field Camera 3) une très jeune galaxie (son décalage vers le rouge dans le spectre électromagnétique est de z=11,1), située à environ 13,4 milliards d’années-lumière de la Terre  en direction de la constellation de la Grande Ourse.

Cette galaxie, dénommée GN-z11, se montre donc, «telle qu’elle était il y a 13,4 milliards d’années, c’est-à-dire 400 millions d’années seulement après le Big Bang» («un moment où l’Univers n’avait seulement que 3 % de son âge actuel»). Le précédent record était détenu par EGSY8p7 (z=8,68) à environ 13,2 milliards d’années-lumière (ici,«on est 600 millions d’années après le Big Bang»).

GN-z11, est vue peu après le début de l'ère de la réionisation une période de l’évolution de l’Univers «où la lumière des étoiles des galaxies primordiales commençait à chauffer et dissiper un brouillard froid d’hydrogène». Comme «GN-z11 se montre plus brillante que prévu par la théorie pour son âge», il a pu être établi, «en combinant la vision perçante des télescopes spatiaux Hubble et Spitzer», qu’elle «est 25 fois plus petite que notre Voie lactée (qui mesure 100.000 années-lumière de diamètre)» et que «sa masse de matière sous forme d'étoiles est pour l’instant d'un centième de celle de notre galaxie, estimée à environ 200 milliards de fois celle du Soleil».

En fait, comme «une moyenne de 24 nouvelles étoiles sortent chaque année des usines (nuages de gaz et de poussières) au sein de GN-z11», on peut dire que «sa croissance est rapide : 20 fois supérieure à celle, au ralenti, que connaît actuellement notre bonne vieille galaxie spirale». Pour finir, il faut souligner que l'existence d'une galaxie si massive, «seulement de 200 à 300 millions d’années après que les premières étoiles aient commencé à se former», reste un mystère pour l'instant.