Une étude, dont les résultats intitulés «New tyrannosaur from the mid-Cretaceous of Uzbekistan clarifies evolution of giant body sizes and advanced senses in tyrant dinosaurs» ont été publiés dans la revue PNAS, a permis, grâce à des fossiles trouvés en Ouzbékistan entre 1997 et 2006, de mieux comprendre pourquoi le Tyrannosaurus rex («avec une longueur de plus de 12 mètres, une hauteur de hanches de 4 mètres et un poids pouvant atteindre 6,7 tonnes»), a «pu atteindre rapidement une si grande taille vers la fin du Crétacé, il y a environ 68 millions d’années».

Jusqu'ici, on savait que les ancêtres les plus lointains des T-Rex qui «vivaient il y a 170 millions d’années, au Jurassique», n’étaient pas «plus grands que les Hommes» et que «70 millions d’années plus tard (c’est-à-dire il y a 100 millions d’années), leur taille n’avait pas beaucoup changé». Comme «des restes fossilisés datant de 80 millions d’années» montrent «des animaux atteignant 9 mètres de haut», il est important de découvrir ce qui s'est passé entre temps.

L'étude ici présentée apporte des éléments de réponse avec la mise au jour des restes de Timurlengia euotica, qui ont été extraits de sédiments «âgés d’environ 90 millions d’années» , situés dans le désert du Kyzylkoum, en Ouzbékistan (notons que «la première partie du nom de ce dinosaure, 'Timurlengia', rend hommage au guerrier turco-mongol du XIV^e siècle appelé Tamerlan (en persan Timur Lang) ou Timour le Boiteux», tandis que «le terme latin euotica fait lui référence à l’appareil auditif de l'animal qui devait être particulièrement performant»).

Alors que la taille de ce «cousin du T-Rex», «comparable à celle d’un cheval», fait supposer «que l’explosion rapide de la taille des Tyrannosauroidea ne s’était pas encore produite», l'examen au scanner d'une partie de son crâne fait apparaître clairement «des éléments communs au T-Rex»: en particulier, on voit «un conduit cochléaire qui devait permettre à ces animaux d’entendre efficacement les fréquences produites par des dinosaures herbivores se frayant un chemin dans la végétation».

Du fait que les renseignements qui ont pu être tirés sur la structure de son cerveau et son appareil auditif indiquent que ces organes correspondent en miniature à ceux du T-Rex, ces données suggèrent que l'efficacité de cette préadaptation a pu rapidement aboutir à l'augmentation de taille illustrée par les fossiles des Tyrannosauridae rassemblant la famille des T-Rex et de ses proches cousins.