Une étude, dont les résultats intitulés «3.3-million-year-old stone tools from Lomekwi 3, West Turkana, Kenya» ont été publiés dans la revue Nature, a permis de décrire des pierres qui apparaissent être les plus anciens outils connus: découverts au Kenya sur le site 'Lomekwi 3', ils auraient été élaborés il y a 3,3 millions d’années avant notre ère. Jusqu'ici, les plus anciens outils étaient vieux de 2,6 millions d’années et avaient été retrouvés en Éthiopie.

Comme «plusieurs blocs flirtent allègrement avec les trente centimètres, le plus lourd atteignant quinze kilos», il est clair que ces outils «ne ressemblent pas du tout à ceux que connaissaient les archéologues pour les époques anciennes, car ceux-ci dépassent rarement une dizaine de centimètres». En fait, ces nouveaux outils «sont en majorité des blocs de lave, lourds et volumineux, qui ont servi à produire des éclats tranchants au moyen d'une technique dite sur enclume».

Cette découverte conduit à s'interroger sur l'identité des tailleurs de ces pierres «500000 ans avant l’apparition des premiers humains»: en effet, «les membres du genre Homo, qui n’apparaissent qu’il y a 2,8 millions d’années, semblent pour le moment exclus».

Si on peut d'abord penser aux australopithèques, «dont plusieurs fossiles sont connus pour cette période, mais en Éthiopie», un autre candidat est envisageable, puisque, «à seulement un kilomètre du site», dix ans plus tôt, le 'kenyanthrope', «un fossile qui date à peu près de la même époque, entre 3,2 et 3,5 millions d’années» a été mis au jour.