Deux études, dont les résultats de l'une intitulés «Higher-than-predicted saltation threshold wind speeds on Titan» ont été publiés dans la revue Nature et dont les résultats de l'autre intitulés «Sand dune patterns on Titan controlled by long-term climate cycles» ont été publiés dans la revue Nature Geoscience, ont permis, grâce à des expériences menées en soufflerie, de mieux comprendre comment se forment les dunes de Titan.

De nombreuses dunes de sable existent, comme sur la Terre ou Venus, à la surface de Titan, le plus gros satellite de Saturne.

Les expériences, réalisées dans le cadre des études ici présentées, ont fait apparaître, en recréant en soufflerie les conditions à la surface de Titan, que «les vents doivent souffler environ 40% plus fort que dans les modèles admis jusqu'ici pour pouvoir soulever le sable de Titan et former les dunes».

En outre, ces expériences suggèrent «que ce ne sont pas les fréquents vents d'est qui contribuent à modeler le paysage mais plutôt des vents rares, violents et durables venant de l'ouest qui jouent ce rôle».

Enfin, en ce qui concerne l'apparition des vents d'ouest, ces recherches montrent qu'ils ne sont pas liés aux cycles saisonniers de Titan («une année dure environ 30 années terrestres et chaque saison environ sept ans»), mais aux cycles climatiques à long terme, «associés à des variations de l'orbite de Saturne», dont la durée est d'environ 3000 années de Titan, l'équivalent de 88.000 années terrestres.