Un communiqué, diffusé mardi 12 mars 2013 par la NASA, indique, à la suite d'une analyse des minéraux contenus dans le premier échantillon d'une roche, effectuée par des instruments du robot Curiosity, que la vie microbienne a pu exister dans le passé sur la planète Mars.

Ce premier échantillon, qui se trouvait à la fin d'un ancien réseau de rivières fournissant potentiellement des ingrédients chimiques et d'autres conditions favorables pour la vie de microbes, suggère que Mars pouvait bien avoir été propice à la vie: en effet, la roche contient de l'argile, formée dans de l'eau, des minéraux comme des sulfates et d'autres substances chimiques et en outre, l'ancien environnement humide, à la différence des autres déjà observés sur Mars, n'était pas fortement oxydé, acide ou très salé.

Il faut cependant souligner que les instruments du robot ne permettent tout de même pas de détecter la vie comme telle.