Une étude, dont les résultats intitulés «Supermassive star formation via super competitive accretion in slightly metal-enriched clouds» ont été publiés dans la revue MNRAS et disponibles en pdf, conforte, grâce à de nouvelles simulations numériques sur un superordinateur, le scénario de formation des trous noirs géants (germes des trous noirs supermassifs) à partir d'étoiles géantes de quelque 10.000 masses solaires.

Concrètement, cette étude a utilisé le superordinateur japonais ATERUI II «pour effectuer des simulations 3D haute résolution qui étaient impossibles à faire auparavant et qui concernaient certaines variantes des scénarios envisagées pour la formation des étoiles supermassives».

Jusqu'à présent, «les précédentes simulations de formations d'étoiles massives en faisaient naître trop peu à partir du gaz primordial du Big Bang», tandis que «le début de l'enrichissement très rapide de ce gaz en éléments lourds inhibait leur formation», les calculs montrant «que ces éléments lourds conduisaient des nuages atomiques d'hydrogène à se fragmenter en donnant des étoiles nettement moins massives».

Aujourd'hui, cette étude, «avec les moyens de calculs modernes», raconte un tout autre scénario: si les nuages atomiques enrichis en éléments lourds par les premières explosions de supernovae» se sont fractionnés en étoiles non-supermassives, «l'existence d'un fort flux de gaz en direction des régions les plus denses de ces nuages» ont conduit «les jeunes étoiles vers ces régions» où elles ont fusionné «en donnant des étoiles 10.000 fois plus massives que le Soleil». De la sorte, «il semble bien que ce scénario soit en mesure de rendre compte de la population de trous noirs supermassifs observée car le taux de leur formation est fortement augmenté».