Un article, intitulé «Another Interstellar Visitor Is Headed Our Way» et publié dans la revue Sky & Telescope, rapporte la découverte le 30 août dernier à l'observatoire astrophysique de Crimée par Gennady Borisov, un astronome amateur qui fabrique lui-même ses télescopes avec lesquels il chasse les comètes, d'un objet, C/2019 Q4 (Borisov) (*) qui serait, après 'Oumuamua, le deuxième objet potentiellement interstellaire découvert navigant dans le Système solaire.

Cet objet potentiellement interstellaire «se trouvait alors à quelque trois unités astronomiques de notre Soleil» et «contrairement à son illustre prédécesseur, il a été découvert avant même son passage à son périhélie». Comme, «selon les premières estimations, C/2019 Q4 (Borisov) (provisoirement nommé 'bg00234' au moment de sa première observation) devrait passer au plus près du Soleil le 10 décembre prochain», il va y avoir du temps pour «préciser sa nature et son origine».

Pour l'instant, «les images montrent un objet de type cométaire, avec une coma discrète, mais bien dessinée et un soupçon de queue». Surtout, l'excentricité de C/2019 Q4 (Borisov), «estimée à 3,2», confère «à l'objet une orbite hyperbolique signe que cette comète n'est pas liée à notre Soleil»: en fait, elle «pourrait venir de la direction du plan galactique situé dans Cassiopée». En outre, la réflectivité de sa surface indique que C/2019 Q4 (Borisov) «serait un objet relativement grand» de l'ordre «de 10 km ou plus».

Lien externe complémentaire (source Exoplanetcatalogue)

(*)  2I/Borisov [C/2019 Q4 (Borisov)]