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Biologie: l'accouplement augmente fortement les capacités de mémorisation de la femelle drosophile à cause d'une petite protéine présente dans le sperme des mâles!____¤201911
Une étude, dont les résultats intitulés «A sperm peptide enhances long-term memory in female Drosophila» ont été publiés dans la revue Science Advances, a permis de montrer que l'accouplement augmente fortement les capacités de mémorisation de la femelle drosophile, car une petite protéine présente dans le sperme des mâles appelée 'peptide sexuel' transite dans le cerveau des femelles pour y activer spécifiquement le circuit neuronal contrôlant la formation de la mémoire à long terme.
Relevons tout d'abord que si «la reproduction chez les mammifères ou chez les insectes est souvent associée à des changements de comportement, comme lors de la prise alimentaire», son impact «sur les fonctions cognitives reste peu étudié». Pour sa part, l'étude ici présentée s'est intéressée «au cas de la mémoire à long terme aversive chez la drosophile, qui se forme suite à la présentation répétée d'une molécule odorante associée à petits chocs électriques».
Concrètement, cette étude montre, «en comparant la mémoire des femelles vierges et des femelles après accouplement», que «les performances de mémoire à long terme étaient bien meilleures chez les femelles fécondées». En outre, elle a «identifié l’élément qui influe sur ce comportement: un peptide présent dans le sperme du mâle, le peptide sexuel, déjà connu pour son rôle dans le contrôle de la ponte». En effet, ce peptide sexuel «active spécifiquement une paire de neurones du cerveau sécrétant de la sérotonine», une activation, qui «ouvre la voie à la formation de la mémoire à long terme».
Une hypothèse est avancée pour expliquer «les raisons de cet effet spectaculaire»: cette absence de mémoire à long terme aversive pourrait permettre «aux femelles vierges d’adopter un comportement plus exploratoire, augmentant les chances de trouver un partenaire de reproduction, et favorisant donc la survie de l’espèce» («une telle prise de risque a été observée chez la jeune souris»). D'autre part, «empêcher la formation de la mémoire à long terme représenterait une économie d'énergie utile pour le jeune adulte».
Tags : Biologie, 2019, Science Advances, reproduction, accouplement, mémoire, mémorisation, drosophiles, femelles, mâles, sperme, peptides, sérotonine
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