Une étude, dont les résultats ont été publiés dans la revue PNAS, révèle que les Halichondria panicea, les éponges de mer du fjord Kerteminde (Danemark), «ont continué à respirer et à grandir même lorsque les niveaux d'oxygène atteignaient 0,5% des niveaux atmosphériques actuels»

Comme d'après des données génétiques, tous les animaux vivants ont un ancêtre commun hypothétique vieux de 800 millions d'années et comme ces éponges sont proches des premiers spécimens de métazoaires qui auraient plus de 650 millions d'années, cette découverte suggère que de hautes concentrations en oxygène ne sont pas nécessaires pour que la vie animale apparaisse.