Une étude, dont les résultats intitulés «Artificial light at night as a new threat to pollination» ont été publiés dans la revue Nature, a permis de démontrer, pour la première fois, les impacts directs et indirects de la lumière artificielle sur la pollinisation des fleurs.

Rappelons tout d'abord que «la majorité des espèces végétales est dépendante du monde animal (particulièrement de celui des insectes) pour se reproduire». De ce fait, «le déclin des insectes pollinisateurs à travers le monde impacte significativement la production des cultures et la reproduction des plantes sauvages».

Récemment, «l'augmentation rapide de la lumière artificielle nocturne, ou pollution lumineuse» a été proposée «comme une nouvelle menace pour les écosystèmes terrestres». L'étude ici présentée confirme cette hypothèse en montrant «que la pollution lumineuse perturbe les pollinisateurs nocturnes avec des conséquences négatives pour la reproduction des plantes».

Plus précisément, l'observation «24 heures sur 24 des fleurs de prairies éclairées artificiellement» a fait apparaître «une diminution de 62 % des visites de pollinisateurs nocturnes comme les papillons de nuit ou certains coléoptères, par rapport à des prairies sans pollution lumineuse». De plus, il a été constaté «une réduction de 13% de la production de fruits d'une espèce de plante locale, le Cirse maraîcher, malgré de nombreuses visites de pollinisateurs diurnes comme les bourdons, les abeilles ou les mouches».

L'étude démontre également «que les effets en cascade de la pollution lumineuse ne s'arrêtent pas aux plantes et à leur reproduction mais peuvent aussi se propager aux pollinisateurs de jour»: en effet, «la pollution lumineuse réduisant le succès reproducteur de plantes sur lesquelles des pollinisateurs diurnes viennent se nourrir, cela pourrait entrainer à terme une baisse des ressources alimentaires disponibles pour les pollinisateurs diurnes».