Des travaux, dont les résultats ont été publiés le 6 octobre 2013 dans la revue Nature Structural & Molecular Biology, ont permis de développer une méthode, appelée 'méthode TGV' (TALE‐mediated Genome Vizualisation), permettant d'observer l'organisation et les mouvements du génome dans le temps et l'espace.

L’ADN est très dynamique dans le noyau cellulaire, changeant de configuration spatiale comme lors du processus de division cellulaire, ce qui «détermine si les gènes sont actifs ou inactifs, c’est-à-dire accessibles ou non en vue de leur expression». Pour parvenir à suivre une séquence du génome et visualiser son mouvement in vivo, il a été fait appel à la technologie TALE.

Les protéines TALE, découvertes chez les bactéries, «sont des protéines de liaison à l’ADN 'artificielles', capables de cibler une séquence d’ADN spécifique au sein d’une cellule», qui sont jusqu'ici employées depuis 2009, avec des nucléases, enzymes capables de couper avec précision un ADN cible.

Avec la méthode TGV, une protéine TALE est fusionnée avec une protéine fluorescente verte, la mClover, «permettant ainsi d’observer la localisation de séquences d’ADN spécifiques au sein même du noyau de cellules vivantes», ce qui a eu pour effet de suivre avec succès l’ADN cible marqué: ainsi, les chromosomes provenant du père ou de la mère, ont été spécifiquement suivi en temps réel au fil des différentes divisions cellulaires.

Cette technique ouvre des perspectives prometteuses pour l’étude approfondie du cycle cellulaire, des dynamiques de l’ADN et de l’expression des gènes parentaux, «notamment pour découvrir s’ils se comportent et sont exprimés de la même façon ou non».