Une étude, dont les résultats intitulés «Combining Magnetic Hyperthermia and Photodynamic Therapy for Tumor Ablation with Photoresponsive Magnetic Liposomes» ont été publiés dans la revue ACS Nano, a permis d'obtenir chez la souris, une régression tumorale totale en combinant, dans un liposome, des nanoparticules magnétiques et des photosensibilisateurs, activés simultanément et à distance par des stimuli physiques externes (un champ magnétique et la lumière).

Plus précisément, des nanoparticules magnétiques ont été tout d'abord encapsulées «dans le compartiment interne d'un liposome, en quantité suffisante pour le rendre ultra-magnétique, avant d'insérer des photosensibilisateurs dans sa bicouche lipidique, tout en conservant une taille optimale pour la circulation sanguine».

L'injection de ces liposomes, directement dans la tumeur chez la souris, combine alors deux techniques pour détruire intégralement les cellules cancéreuses: d'une part, l'hyperthermie magnétique par l'excitation des nanoparticules avec un champ magnétique «pour augmenter la température de la tumeur et la détruire» et d'autre part, la photothérapie dynamique, «rendue possible grâce aux photosensibilisateurs, qui libèrent, lorsqu'ils sont éclairés, des espèces réactives de l'oxygène, toxiques pour les cellules tumorales».

Ces deux thérapies physiques, qui agissent «en synergie sur l'activité des protéines impliquées dans l'apoptose, la mort programmée de la cellule», induisent, grâce à leur association, «une régression totale de la tumeur alors qu'une seule thérapie ne permet pas de stopper la croissance de cette dernière».

Notons que ce type de thérapie est non toxique en l'absence d'activation, ce qui permet en outre de réduire les effets secondaires. En ce qui concerne le futur, comme les nanoparticules sont visibles en IRM et «peuvent être déplacés grâce à des aimants», la prochaine étape de cette recherche est d'améliorer la procédure du traitement, après une injection dans la circulation sanguine, en dirigeant, grâce à des aimants, les liposomes vers les tumeurs, tout en cartographiant par IRM leurs destinations finales.

Relevons, enfin, que l'ensemble de ce processus peut être comparé avec celui suivi dans le cadre d'une autre étude récente.