Une étude, dont les résultats intitulés «Mast cells' involvement in inflammation pathways linked to depression: evidence in mastocytosis» ont été publiés dans la revue Molecular Psychiatry, suggère à partir d'observations réalisées sur des patients adultes atteints de mastocytose, une maladie rare caractérisée par l'accumulation et l'auto-activation de cellules de notre immunité innée, que certaines dépressions seraient liées à la suractivation de cellules immunitaires nommées mastocytes.

Comme «près de 50% des patients atteints de mastocytose» souffrent de symptômes dépressifs, l'étude ici présentée a comparé 54 adultes atteints de mastocytose à 54 adultes sains de même profil (âge, sexe...) en mesurant les éventuels troubles dépressifs et en analysant leur sang.

Il est ainsi apparu «que les plus dépressifs possédaient des concentrations sanguines plus faibles en tryptophane», ce qui recoupe de précédentes études qui «suspectaient justement une perturbation du métabolisme de cet acide aminé dans les dépressions possiblement induites par une inflammation», car, dans le cerveau, «le tryptophane est le précurseur métabolique de la sérotonine, un neurotransmetteur qui est la cible des antidépresseurs actuels, visant à augmenter la concentration de sérotonine dans le cerveau».

De plus, il a été mis en lumière que les malades atteints de mastocytose «présentaient effectivement des taux sanguins plus faibles de sérotonine par rapport aux sujets sains» ainsi que «des taux plus élevés de dérivés neurotoxiques du tryptophane tel l'acide quinolinique»: il en résulte que «plutôt que de servir à la synthèse de sérotonine», la dégradation du tryptophane est «détournée pour produire ce type de composés neurotoxiques».

En conséquence, ces observations ouvrent «de nouvelles pistes thérapeutiques pour les dépressifs réfractaires aux antidépresseurs actuels» («près d'un tiers des 350 millions de personnes dépressives à travers le monde répondent mal aux antidépresseurs disponibles»).