Une étude, dont les résultats intitulés «Postimpact earliest Paleogene warming shown by fish debris oxygen isotopes (El Kef, Tunisia)» ont été publiés dans la revue Science, révèle, à partir de mesures de rapports d'abondance d'isotopes de l’oxygène, qui ont servi de paléo-thermomètres qu'à la suite de la crise K-T, la température de l'eau a augmenté de 5 °C pendant environ 100.000 ans.

Plus précisément, ces mesures d'évolution des températures ont été effectuées «dans des couches de sédiments de la région autour de Le Kef, une ville du Nord-Ouest de la Tunisie». Les échantillons ont été collectés «dans des couches de deux mètres d'épaisseur en dessous de celle marquant la fameuse limite K-T, il y a 66 millions d'années, et dans des couches postérieures sur une épaisseur de 6,6 mètres», ce qui a permis d'analyser «une période d'environ 250.000 ans, à cheval sur la grande crise biologique marquant la fin des dinosaures non-aviens».

Ce sont les dents et les écailles de poissons retrouvés dans ces échantillons qui ont fourni la matière pour les mesures des abondances des isotopes d'oxygène, des abondances qui «varient avec la température des océans et donc la température du climat».

Il faut, cependant, rester prudent concernant cette augmentation de 5 °C durant 100.000 ans de la température de l'eau à la suite de la crise K-T, car, d'une part, «il faudrait faire des mesures sur d'autres sites de la même époque avant de pouvoir vraiment en tirer des conclusions sur l'existence d'un réchauffement global» et, d'autre part, «il n'est pas encore établi que cette augmentation de température s'est vraiment produite très rapidement après l'impact» de l'astéroïde responsable de l'astroblème de Chicxulub au Yucatán.