Une étude, dont les résultats intitulés «Tyrannosauroid integument reveals conflicting patterns of gigantism and feather evolution» ont été publiés dans la revue Biology Letters, confirme que le célèbre Tyrannosaurus Rex (T. rex) était recouvert d'écailles et non de plumes, alors qu'une étude récente avançait qu'un cousin du Tyrannosaurus Rex était recouvert de fines plumes semblables au duvet d'un poussin.

La recherche ici présentée a été entreprise car l'idée d'envisager que T. rex pouvait avoir du duvet, comme un de ses cousins, ne semblait pas justifiée car les plumes, qui servent chez les dinosaures «plus d'isolant thermique que d'outil pour voler», n'avaient pas vraiment d'utilité pour ces gros dinosaures.

Elle a été menée en s'appuyant sur «de nombreux T.Rex (notamment du Musée des sciences naturelles de Houston) et certains de ses cousins de la famille des tyrannosauridés» et a permis de «compiler une base de données». Il est alors apparu que ces données fournissaient «'la preuve incontestable' que le T. rex avait une peau entièrement recouverte d'écailles».

En effet, «les grands tyrannosauridés sur lesquels des plumes ont été trouvées, ont vécu beaucoup plus tôt que le monstre rendu célèbre par le film 'Jurassic Park'. Il en résulte, pour cette étude, que les ancêtres de T. rex ont perdu «leurs plumes à l'époque où l'ancêtre commun du T. Rex et de ses cousins vivait».