Une étude, dont les résultats intitulés «Neck biomechanics indicate that giant Transylvanian azhdarchid pterosaurs were short-necked arch predators» ont été publiés dans la revue Peer J, a permis de montrer que le ptérosaure géant dénommé Hatzegopteryx thambema était doté d’un cou proportionnellement plus court mais plus puissant que celui des autres azhdarchidae.

Rappelons que Hatzegopteryx thambema, «c’est-à-dire 'l’aile monstrueuse de Hatzeg' (aujourd'hui dans l'actuelle Transylvanie roumaine)», a été décrit «par le Français Éric Buffetaut et le Roumain Dan Grigorescu en 2002»: l'animal qui fait partie de la famille des azhdarchidae, avait une envergure «de 10 à 12m de long».

Pour sa part, l'étude ici présentée a conduit à lui attribuer le sobriquet de 'T. rex ailé' «en hommage à ses qualités de superprédateur, comparées à celle des autres membres des azhdarchidae, qui inclut pourtant les plus gros animaux ayant jamais zébré le ciel». Pour aboutir à cette conclusion, «tous les ossements découverts depuis les années 2000, dont une vertèbre cervicale mesurant 24 cm» ont été assemblés et comparés.

Il est ainsi apparu que «les os du cou d'Hatzegopteryx étaient exceptionnellement larges avec des parois de 4 à 6 millimètres d'épaisseur, trois fois plus épaisses que celles des autres azhdarchidae» et que, de plus, ces os «avaient aussi un remplissage spongieux (un peu comme du polystyrène expansé), qui les rendaient très forts, très solides» (soulignons que parmi les azhdarchidae, il y a «le légendaire Quetzalcoatlus northropi, découvert au Texas, connu pour ses 12 m d’envergure, ou encore l' Arambourgiania mis au jour en Jordanie et célèbre pour son long cou).

Pour finir, indiquons qu'il est probable que les Hatzegopteryx «devaient se repaître des dinosaures nains de Hatzeg: au crétacé, cette région de Roumanie était une île, baignée par une mer intérieure aujourd'hui évaporée, et dont la faune a vu sa taille rétrécir (un phénomène évolutif connu sous le nom de 'nanisme insulaire')».