Une étude, dont les résultats intitulés «Bone-eating Osedax worms lived on Mesozoic marine reptile deadfalls» ont été publiés dans la revue Biology Letters, a permis de découvrir que les os des plésiosaures morts étaient mangés par des vers nécrophages, dont les descendants se nourrissent aujourd'hui des os des grands cétacés.

En effet, les marques qu'on observe sur les os fossilisés de plésiosaures, qui étaient «de gigantesques reptiles marins au cou démesuré» évoluant dans les océans du Crétacé» (il y a 100 millions d'années), sont totalement identiques à celles «que l’on retrouve aujourd’hui sur les os des grands cétacés après que la cohorte des nécrophages a mis les os à nu».

Ainsi, plusieurs espèces de ces vers nécrophages annelés de 3 à 4 cm du genre Osedax «qui, pour la plupart évoluent dans des eaux chaudes et à grande profondeur», ont été identifiées depuis 1996. En août 2013, cependant, on en a retrouvé «dans les eaux plus froides de l’Atlantique».

Comme des marques identiques à celles observées sur les os de plésiosaures ont été retrouvées sur des ossements fossilisés de tortues marines, il est apparaît que l'alimentation de ces vers était diversifiée.

Cette remarque suggère qu'après la disparition des plésiosaures lors de l’extinction de masse de la fin du Crétacé, il y a 66 millions d’années», comme les chéloniens (tortues) ont survécu et «se sont diversifiés», ils ont «permis aux vers Osedax de survivre pendant 20 millions d’années, jusqu’à l’avènement des cétacés, dont les ossements constituent aujourd’hui leur principale source de nourriture».