Une étude, dont les résultats intitulés «Cryodrakon boreas, gen. et sp. nov., a Late Cretaceous Canadian azhdarchid pterosaur» ont été publiés dans la revue Journal of Vertebrate Paleontology, a permis d'identifier une nouvelle espèce de ptérosaure: les restes de ce gigantesque reptile volant, qui vivait à l'ère du Crétacé, indiquent qu'un adulte avait une envergure de dix mètres et pesait 250 kilos.

Dénommé Cryodrakon boreas, ce ptérosaure, «vieux d'environ 77 millions d'années», est «l'un des deux plus gros animaux volants ayant existé, rivalisant par sa taille avec un autre ptérosaure connu, le Quetzalcoatlus (10,5 mètres)». En fait, «les fossiles avaient été découverts il y a déjà 30 ans dans la province canadienne de l'Alberta, mais les paléontologues les avaient alors associés au Quetzalcoatlus, découvert au Texas».

C'est «en les étudiant de plus près», qu'il est apparu que «ces fossiles provenaient finalement d'une espèce différente». De plus, «en comparant le squelette d'un jeune animal à l'os de cou géant, intact, d'un autre spécimen, les paléontologues ont déduit que le Cryodrakon boreas pouvait atteindre 10 mètres à sa taille adulte».

Relevons qu'il «existe à ce jour plus de 100 espèces connues de ptérosaures, répartis en Amérique, en Asie et en Europe». Cette nouvelle espèce apporte de nouveaux renseignements sur «la diversité des ptérosaures en Amérique du Nord» et sur leur évolution. En tout cas, «comme les autres reptiles volants du Crétacé, le Cryodrakon boreas était carnivore» se nourrissant «probablement de lézards, de petits mammifères et même de bébés dinosaures».