Une étude, dont les résultats sont publiés dans la revue Current Biology, fait la démonstration que le bousier s'oriente la nuit grâce aux lumières célestes: en effet, les tests effectués montrent que ce coléoptère roule ses boules d'excréments en zigzag sous un ciel sans lumière (mettant plus de 2 minutes pour parcourir 1,50 m) alors qu'il suit un chemin quasi rectiligne sous la lueur de la Voie lactée ou de la Lune ( 20 secondes en m0yenne pour parcourir 1,50 m).

Le fait que la trajectoire des bousiers soit très légèrement incurvée apparaît lié, selon les auteurs de ces travaux, au déplacement des astres dans le ciel car les scarabées ne sont pas capables de percevoir les étoiles de façon distinctes et ne voient qu'une source de lumière diffuse leur servant de repère approximatif.